Luciano Benavides escribió una página inolvidable en la historia del automovilismo al coronarse campeón del Rally Dakar 2026 en la categoría motos, representando al Red Bull KTM Factory Racing. El piloto salteño logró su primer título en la competencia más exigente del mundo y lo hizo de manera inédita: con apenas dos segundos de ventaja en la clasificación general, la diferencia más ajustada jamás registrada.
La definición tuvo lugar en Yanbu, Arabia Saudita, sobre un tramo final de 105 kilómetros cronometrados que comenzó cuesta arriba para el argentino. Benavides partió con más de tres minutos de desventaja respecto al líder, el estadounidense Ricky Brabec, lo que hacía pensar en una remontada casi imposible.
Sin embargo, con una actuación sólida y precisa, Benavides mantuvo un ritmo constante y finalizó segundo en la etapa, un resultado determinante para alterar el rumbo de la competencia. El momento decisivo se produjo en el kilómetro 98, cuando Brabec, piloto del Honda Monster Energy y doble campeón del Dakar, cometió un grave error de navegación. A solo siete kilómetros de la llegada, tomó un desvío incorrecto que le hizo perder segundos vitales y permitió que la diferencia acumulada durante toda la carrera se diluyera.
La consagración del salteño volvió a ratificar una de las grandes verdades del Dakar: nada está definido hasta el último control. Su solvencia técnica, fortaleza física y capacidad para capitalizar errores ajenos transformaron una desventaja que parecía insalvable en una victoria histórica.
Con este logro, Luciano Benavides se convirtió en el sexto argentino en conquistar el Rally Dakar. Antes lo habían conseguido Marcos Patronelli (2010, 2013 y 2016), Alejandro Patronelli (2011 y 2012), Nicolás Cavigliasso (2019 en cuatriciclos y 2025 en challenger), Manuel Andújar (2021 y 2024 en cuatriciclos) y su hermano Kevin Benavides (2021 y 2023 en motos).
