El vitiligo es una enfermedad de la piel que suele identificarse por la aparición de manchas blancas, aunque su impacto va mucho más allá de una cuestión estética. En algunos casos puede estar asociado a otras patologías, principalmente de origen autoinmune, por lo que un diagnóstico temprano y el seguimiento médico son fundamentales.
Para conocer más sobre esta condición, Avelina Merino, médica dermatóloga, dialogó con LV18 y explicó que el vitiligo es una enfermedad que afecta la pigmentación de la piel debido a la pérdida de los melanocitos, las células encargadas de producir melanina. También puede comprometer el cabello, las pestañas e incluso las uñas.
La especialista indicó que la enfermedad suele aparecer con mayor frecuencia entre los 20 y los 40 años, aunque también puede presentarse en niños. En cambio, es poco habitual que se inicie en personas de edad avanzada.
Avelina Merino, médica dermatóloga, dialogó con LV18 sobre vitiligo.
Una enfermedad con componente autoinmune
Merino explicó que el vitiligo tiene un importante componente autoinmune, ya que el propio sistema inmunológico ataca a los melanocitos. Además, factores ambientales como el estrés y el estrés oxidativo pueden favorecer la aparición de las lesiones en personas predispuestas.
Las manchas se presentan como áreas completamente blancas, de bordes definidos, y pueden aparecer en distintas partes del cuerpo. También es frecuente que el cabello de la zona afectada pierda su coloración.
Mucho más que una cuestión estética
Aunque las manchas son el signo más visible, la dermatóloga remarcó que la piel afectada pierde parte de su protección natural frente a la radiación solar.
Por ese motivo, las personas con vitiligo tienen mayor riesgo de sufrir quemaduras, irritación y enrojecimiento, por lo que el uso de protector solar y las medidas de fotoprotección son fundamentales.
Asimismo, explicó que la enfermedad puede mantenerse estable durante años o presentar nuevos brotes con la aparición de más manchas.
¿Existe tratamiento?
Actualmente no existe una cura definitiva, aunque sí hay múltiples tratamientos que permiten controlar la enfermedad y, en muchos casos, recuperar parte de la pigmentación.
Entre las alternativas terapéuticas mencionó la fototerapia, medicamentos tópicos y orales, además de hábitos saludables como una alimentación rica en antioxidantes, una buena hidratación y el acompañamiento psicológico cuando el impacto emocional lo requiere.
Según explicó, cuando el tratamiento ofrece buenos resultados comienzan a observarse pequeños puntos pigmentados dentro de las manchas blancas, que progresivamente permiten recuperar el color natural de la piel.
La importancia de consultar al dermatólogo
La médica destacó que el diagnóstico del vitiligo es principalmente clínico y debe ser realizado por un dermatólogo, quien además puede diferenciarlo de otras enfermedades que también producen manchas blancas.
En algunos casos se utilizan herramientas complementarias, como luces especiales para examinar la piel, e incluso biopsias cuando existen dudas diagnósticas.
Finalmente, Merino recomendó realizar un control dermatológico al menos una vez al año, no solo para evaluar lunares y lesiones cutáneas, sino también para detectar de manera precoz enfermedades como el vitiligo y otras alteraciones de la piel.
🎧 En esta entrevista, la médica dermatóloga Avelina Merino explica qué es el vitiligo, cuáles son sus síntomas, cómo se diagnostica, qué tratamientos existen y por qué es importante consultar a tiempo. Escuchá la columna completa a continuación. 👇
