Boca se impuso por 3-1 ante Recoleta en la ida de los octavos de final de la Copa Sudamericana y quedó bien perfilado para definir la serie en Paraguay. El equipo dirigido por Rodolfo Arruabarrena tuvo varios pasajes de gran nivel, generó una enorme cantidad de situaciones y terminó aprovechando la superioridad numérica ante un conjunto paraguayo que sufrió dos expulsiones.
El encuentro se disputó en el estadio Tomás Adolfo Ducó, con arbitraje del chileno Piero Maza, y tuvo un comienzo inesperado para el conjunto de La Ribera. A los cinco minutos, Pedro Ríos abrió el marcador para Recoleta con un remate que se desvió en Leandro Lozano y descolocó al arquero Álvaro Montero.
Boca reaccionó rápidamente y comenzó a acumular oportunidades. Tomás Aranda, Santiago Ascacibar, Miguel Merentiel y Ayrton Costa tuvieron distintas chances para alcanzar el empate, aunque Nelson Ferreira respondió con seguridad y se convirtió en una de las figuras del equipo visitante.
A los 38 minutos, el Xeneize estuvo muy cerca de igualar. Tras una gran acción individual de Leonel Flores, Merentiel conectó un cabezazo que terminó en el palo. En el rebote, Milton Delgado también estuvo a centímetros del gol, luego de que su remate impactara en el travesaño.
La situación se complicó todavía más para Recoleta antes del descanso. A los 47 minutos, Wilfrido Báez fue expulsado luego de que el VAR detectara un codazo sobre Flores, por lo que el conjunto paraguayo quedó con diez jugadores.
Boca salió decidido al complemento y dio vuelta el partido en apenas unos minutos. A los cuatro, Ascacibar apareció para conectar de volea un preciso centro de Sebastián Villa y establecer el 1-1. Apenas un minuto después, Delgado aprovechó otra asistencia del colombiano, esta vez de cabeza, para poner el 2-1.
El dominio del equipo de Arruabarrena continuó y tuvo su premio a los 16 minutos. Flores recibió de Merentiel y sacó un potente remate desde afuera del área que se metió contra un palo para sentenciar el 3-1 y desatar el festejo de los hinchas en el Palacio.
A los 24 minutos, la visita sufrió otra expulsión: Dairon Mosquera recibió su segunda amarilla y dejó a su equipo con nueve futbolistas. Con superioridad numérica, Boca siguió buscando ampliar la diferencia y volvió a encontrarse con el travesaño tras un zurdazo de Lozano.
Con 38 situaciones de peligro generadas, Boca terminó imponiendo condiciones y consiguió una victoria que le permite llegar con confianza al partido de vuelta. La revancha se disputará el martes 18 de agosto, desde las 19:00, en el estadio Defensores del Chaco de Paraguay. Además, el Xeneize extendió a cinco encuentros su racha sin derrotas.
