El deportista y nutricionista Matías Contreras, radicado desde hace varios años en San Rafael, visitó los estudios de LV18 luego de su destacada participación en los Juegos Suramericanos (ODESUR), donde representó a la Argentina en canotaje y consiguió dos medallas.
Contreras representa a la Federación Argentina de Canoas y su especialidad es el canotaje slalom, disciplina que habitualmente desarrolla en ríos de aguas blancas. Sin embargo, en esta edición de los ODESUR debió adaptarse a una competencia en agua plana.
“Nosotros estamos acostumbrados a competir entre 90 y 100 segundos y ahora las competencias fueron de 26 segundos. Hay una diferencia muy grande, pero nos adaptamos. El nivel era alto y estoy contento de traer una medalla más para Argentina”, expresó.
El deportista compitió en las dos modalidades olímpicas: el slalom tradicional y el kayak cross, especialidad incorporada al programa olímpico en París 2024 y que presenta carreras de cuatro competidores simultáneamente.
El sueño olímpico
Los resultados obtenidos marcan el comienzo de un nuevo ciclo para Contreras, quien ya acumula tres procesos olímpicos y estuvo cerca de conseguir la clasificación en anteriores oportunidades.
“Todos soñamos con un Juego Olímpico. Llevo tres ciclos olímpicos y siempre quedamos al borde. En el último fue cuando estuve más cerca”, reconoció.
El próximo gran objetivo serán los Juegos Panamericanos, para los cuales Argentina ya cuenta con una plaza. Contreras deberá afrontar el correspondiente selectivo para intentar quedarse con ese lugar.
Una vida ligada al canotaje
Oriundo de Aluminé, Neuquén, comenzó a practicar canotaje cuando era niño y lleva cerca de dos décadas vinculado a la disciplina.
“El río quedaba a tres cuadras de mi casa. Desde muy chico siempre hubo kayaks y todo lo relacionado con el río estuvo presente. Empecé en una escuelita y después, entre 2014 y 2015, comencé a hacerlo de manera más profesional y a competir internacionalmente”, recordó.
En 2017 llegó a San Rafael para estudiar Nutrición, carrera que finalizó en abril de este año. La posibilidad de entrenarse en el río Atuel fue otro de los factores que terminaron vinculándolo definitivamente con el departamento.
Financiamiento y realidad del deporte argentino
Durante la entrevista también se refirió a las dificultades económicas que atraviesan los deportistas de alto rendimiento y remarcó que gran parte de su trayectoria inicialmente fue sostenida con recursos propios y de su familia.
“Todo depende del presupuesto, de cuánto haya a nivel nacional y cuánto esté dispuesto uno a poner de su bolsillo. Toda la primera parte de mi carrera fue financiada por mi familia y por mí”, señaló.
Contreras explicó que existen cinco Copas del Mundo y un Mundial anual de la especialidad, pero participar del circuito internacional implica afrontar costos importantes.
“Este año decidí no correr todo internacionalmente y apostar a la clasificación olímpica y a esta competencia continental. Hace un mes y medio fui a Canadá a disputar un Panamericano por la plaza para los Juegos Panamericanos”, explicó.
Además, consideró que actualmente se perciben ajustes y recortes en el deporte, aunque señaló que las dificultades de financiamiento también se presentaron durante otros ciclos.
“Hay muchísimos resultados y poco acompañamiento. Creo que los ODESUR sirvieron para visibilizar la situación del deporte argentino y, sobre todo, el talento que hay. Aun así se siguen consiguiendo resultados”, sostuvo.
Deportista y nutricionista
Además de continuar con su carrera deportiva, Contreras comenzó a desarrollar su profesión como nutricionista, especialmente orientado al deporte.
Actualmente atiende en dos espacios de San Rafael y busca trasladar a sus pacientes no solamente los conocimientos adquiridos durante su formación académica, sino también la experiencia acumulada durante años como atleta de alto rendimiento.
“Trato de trabajar siempre en lo que es deporte. Me especialicé un poco en eso y busco aportar también la experiencia como deportista, más allá de toda la teoría”, explicó.
Tras su actuación en los ODESUR, Contreras inicia así un nuevo camino deportivo con los Juegos Panamericanos como próximo objetivo y el sueño de alcanzar finalmente la clasificación olímpica.
