La industria de la ciruela en San Rafael atraviesa un momento de oportunidades, pero también de incertidumbre. Aunque el cultivo mantiene una rentabilidad atractiva para los productores, la irregularidad de las cosechas, los daños climáticos y las dificultades para ampliar los mercados de exportación exponen problemas estructurales que ponen en discusión el futuro de una actividad histórica para el sur mendocino.
Así lo advirtió Juan Diego Gjurich, coordinador del Cluster Ciruela Industria de Mendoza, durante una entrevista en LV18. Según explicó, las últimas dos cosechas plenas del sector fueron las de 2018 y 2024, mientras que entre 2019 y 2023 las heladas afectaron la producción.
Menos hectáreas y una producción vulnerable
El retroceso de la superficie cultivada también genera preocupación. Gjurich recordó que alrededor de 2010 se estimaban unas 18.000 hectáreas de ciruela, mientras que el último censo, realizado hace cuatro o cinco años, registraba aproximadamente 10.000.
“Es muy necesario volver a respaldar ese número porque indudablemente no deben estar esas cifras actualizadas”, sostuvo.
El problema no es solamente la superficie. Cerca del 80% de los productores tiene establecimientos de cinco hectáreas o menos y carece de tecnología para amortiguar los efectos del clima.
El Niño y el riesgo de otra cosecha complicada
Con la próxima cosecha prevista para febrero, el fenómeno de El Niño agrega preocupación por las lluvias y la humedad, especialmente durante el secado tradicional al sol.
“Lo que te suele salir bien en ese año trabajando, este año quizás no pueda pasar lo mismo”, advirtió Gjurich.
El reclamo por apoyo estatal y nuevos mercados
El coordinador planteó la necesidad de créditos para renovar plantaciones, incorporar tecnología y proteger los cultivos. También reclamó mejores condiciones para exportar y reducir la dependencia de Brasil.
“Somos muy monodependientes de Brasil y creo que estaría bueno tener otros mercados y abrirnos al mundo”, afirmó.
La advertencia es clara: la calidad de la ciruela argentina está, pero sostener la producción y competir internacionalmente requiere políticas de acompañamiento. Perder esa estructura productiva también significaría resignar conocimientos, empleo y generaciones de experiencia.
