La noticia sacudió al fútbol argentino y al mundo: Lionel Messi anunció su retiro de la Selección Argentina después de 21 años defendiendo la camiseta albiceleste. “Fue una decisión que dolió y duele en el alma, pero entiendo que es el momento”, expresó la Pulga en una sentida carta publicada en su cuenta de Instagram.
Con su despedida, se cierra una de las etapas más gloriosas de la historia del seleccionado. Messi alcanzó la cima con el título del Mundial de Qatar 2022 y también fue protagonista de una generación que conquistó las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima 2022, además de la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 y el Mundial Sub-20 de 2005.
Su recorrido con la Mayor comenzó en agosto de 2005, cuando José Pekerman lo hizo debutar ante Hungría. Aquella presentación terminó con una expulsión, pero fue apenas el comienzo de una trayectoria que lo convirtió en el futbolista más importante de la historia de la Selección.
A lo largo de su ciclo con la Albiceleste, Messi disputó 207 partidos, marcó 125 goles y aportó 66 asistencias. Con esos números, se consolidó como el máximo goleador y asistidor histórico del combinado nacional, además de ser el jugador con más presencias.
Una historia récord en los Mundiales
Messi también dejó una marca inédita en la máxima competencia internacional. Es el argentino que más Mundiales disputó y uno de los únicos tres futbolistas en la historia que fueron convocados a seis ediciones.
El rosarino participó en Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y Estados Unidos, México y Canadá. En Brasil alcanzó la final, mientras que en Qatar consiguió la consagración que durante tantos años había buscado.
En sus participaciones mundialistas, Leo convirtió 21 goles, cifra que lo ubica como el segundo máximo goleador histórico de la competencia.
Más récords con la camiseta de Argentina
La trayectoria de Messi con la Selección también está acompañada por una extensa lista de marcas individuales:
- Es el máximo goleador histórico de las Eliminatorias Sudamericanas, con 36 goles.
- Tiene el récord de partidos disputados en la historia de la Copa América, con 39 encuentros en siete ediciones.
- Es el futbolista con más partidos jugados en Mundiales, con 34 presentaciones.
- También es quien más victorias consiguió en la historia de la Copa del Mundo, con 23 triunfos.
- Conquistó seis títulos con la camiseta argentina: cuatro con la Selección Mayor —Copa América 2021, Finalissima 2022, Mundial 2022 y Copa América 2024— y dos en juveniles —Mundial Sub-20 2005 y Juegos Olímpicos 2008—.
Así, después de más de dos décadas, Messi cierra su ciclo con la Selección Argentina dejando una huella difícil de igualar. Más allá de los títulos y las estadísticas, su nombre quedó definitivamente ligado a una de las etapas más exitosas que vivió la Albiceleste.
