Imani Smith, actriz de 26 años que interpretó a Nala en El Rey León en Broadway entre 2011 y 2012, falleció el 21 de diciembre luego de un ataque con arma blanca, según informaron los medios People y TMZ.
La policía de Edison, en Nueva Jersey, acudió ese día a un llamado de emergencia y encontró a la joven con graves heridas. Smith fue trasladada al Hospital Universitario Robert Wood Johnson, donde posteriormente se confirmó su muerte, de acuerdo con datos de la Fiscalía del condado de Middlesex.
Por el hecho fue detenido Jordan D. Jackson-Small, de 35 años, quien fue arrestado dos días después. Las autoridades indicaron que ambos se conocían previamente y descartaron que se tratara de un ataque al azar. Familiares de la víctima señalaron que el acusado era su pareja.
Jackson-Small enfrenta cuatro cargos: asesinato en primer grado, poner en riesgo el bienestar de un menor en segundo grado, posesión ilícita de un arma y tenencia ilegal de la misma.
La noticia causó impacto en el ambiente artístico y, especialmente, en el entorno familiar de Smith, que incluye a su hijo de tres años, su padre, una tía y dos hermanos menores.
Imani Smith había alcanzado notoriedad desde muy joven al formar parte del elenco de El Rey León en Broadway durante un año. El musical está basado en la película animada de Disney de 1994 y cuenta con música de Elton John y letras de Tim Rice.
