Al menos nueve personas murieron y 25 resultaron heridas tras un tiroteo en una escuela en la provincia de Columbia Británica, en el oeste de Canadá. El ataque ocurrió en Tumbler Ridge, una pequeña localidad situada en las estribaciones de las Montañas Rocosas que cuenta con menos de 2.400 habitantes.
La Real Policía Montada de Canadá (RCMP) confirmó que entre los fallecidos se encuentra quien sería el atacante. Según las autoridades, el sospechoso habría muerto por una herida autoinfligida, lo que eleva provisionalmente a diez el número total de víctimas fatales.
Seis personas fueron halladas sin vida en el interior de la Escuela Secundaria Tumbler Ridge y una más murió mientras era trasladada al hospital. Otras dos víctimas fueron encontradas en una vivienda cercana al establecimiento educativo.
La policía recibió el reporte de un tirador activo alrededor de las 13:20, hora local. Desde ese momento se desplegó un amplio operativo de emergencia en la zona.
Investigación en curso y víctimas sin identificar
En una rueda de prensa virtual, el superintendente jefe de la RCMP, Ken Floyd, advirtió que el número de muertos podría aumentar. “La escena fue muy dramática y varias víctimas continúan recibiendo atención médica”, señaló.
Las autoridades aún no han confirmado cuántas de las víctimas eran menores de edad. Tampoco han revelado el nombre ni el sexo del presunto agresor, aunque indicaron que conocen su identidad.
Floyd confirmó que la persona hallada sin vida en la escuela coincide con la descripción difundida previamente en una alerta enviada a los teléfonos móviles de los residentes. Medios locales informaron que la notificación describía al sospechoso como una mujer con vestido y cabello castaño.
Por ahora, la policía tampoco ha detallado el tipo de arma utilizada ni ha establecido con certeza la relación entre la escuela y la vivienda donde se encontraron otras víctimas. “Creemos que están conectadas, pero aún no podemos asegurarlo”, explicó el jefe policial.
Evacuación y horas de encierro dentro del colegio
Alrededor de 100 estudiantes y miembros del personal fueron evacuados tras la llegada de los agentes. Varios alumnos permanecieron atrincherados en aulas durante más de dos horas.
Darian Quist, estudiante de último año, relató a CBC Radio West que acababa de llegar a clase cuando sonó una alarma que ordenaba cerrar las puertas. En un primer momento no entendieron la gravedad de la situación.
“Conseguimos mesas y bloqueamos la puerta”, contó. Mientras estaban encerrados, algunos recibieron imágenes del lugar de los hechos en sus teléfonos. Finalmente, la policía los escoltó fuera del edificio cuando consideró que la zona era segura.
El peor tiroteo en la historia de la provincia
La ministra de Seguridad Pública y fiscal general de Columbia Británica, Nina Kriege, calificó el hecho como el peor tiroteo en la historia de la provincia. Anunció que se desplegarán equipos de apoyo psicológico para asistir a la comunidad en los próximos días.
El primer ministro provincial, David Eby, pidió solidaridad para los habitantes de Tumbler Ridge. “Esto tendrá repercusiones durante muchos años”, afirmó, subrayando que la prioridad es cuidar a las familias afectadas.
Por su parte, el primer ministro de Canadá, Mark Carney, expresó sus condolencias públicas y suspendió un viaje previsto a Alemania, donde iba a participar en la Conferencia de Seguridad de Múnich.
Una comunidad pequeña en estado de shock
El alcalde de Tumbler Ridge, Darryl Krakowka, describió a la localidad como una comunidad unida donde todos se conocen. “No los llamo residentes. Los llamo familia”, dijo tras levantarse la orden de confinamiento.
El concejal Chris Norbury señaló que la ciudad suele ser un lugar tranquilo, con muy baja criminalidad. “Aquí no cerramos con llave. Somos una comunidad increíblemente segura”, comentó.
Con apenas tres patrullas policiales, la ciudad no estaba preparada para un episodio de esta magnitud. “Conocemos a las víctimas. Son nuestros amigos, los hijos de nuestros amigos”, agregó.
Uno de los ataques más letales en Canadá
La tragedia de Tumbler Ridge se ubica entre los tiroteos más mortíferos registrados en Canadá. En 2020, un hombre armado mató a 22 personas en Nueva Escocia durante dos días. En 1989, 14 mujeres fueron asesinadas en la Universidad L’Ecole Polytechnique de Montreal en un ataque antifeminista.
Canadá mantiene leyes de control de armas más estrictas que Estados Unidos, lo que hace menos frecuentes los ataques masivos. Sin embargo, este tiroteo en una escuela vuelve a abrir el debate sobre la violencia armada incluso en comunidades consideradas seguras.
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